“夜郎自大”的典故是什么？

“夜郎自大”的典故是什么？

“夜郎自大”成语误读历史，实际源于汉代西南夷地区。司马迁《史记》记载，汉武帝开发西南夷后，派遣使者至滇国，无法西进，逗留期间，滇王问汉使：“汉敦与我大？”汉使返长安经过夜郎，夜郎国君亦提出同样问题。这段故事在清代已广泛流行，成为成语“夜郎自大”的来源。

成语“夜郎自大”至迟在清代已广为流行。清前期著名文学家蒲松龄在其作品《聊斋志异·绛妃》中写道：“驾炮车之狂云，遂以夜郎自大。恃贪狼之逆气，漫以河伯为尊。”晚清小说代表作《孽海花》第二十四回写道：“饿虎思斗，夜郎自大，我国若不大张挞伐，一奋神威，靠着各国的空文劝阻，他哪里肯甘心就范呢？”实际上，夜郎国君并非妄自尊大，而是出于好奇，急于打听山外世界，实属人之常情。

夜郎国君并非妄自尊大向汉王朝叫板。夜郎是战国时代的一个少数民族君长国，汉武帝时设郡县，将夜郎划入版图。公元前111年，夜郎派兵协同征伐南越反叛，遣使入朝，汉王朝授予夜郎王金印。夜郎国具体位置史籍记载简略，只说“临牂牁江”，其西是滇国。多数人认为，夜郎国的地域主要在今贵州的西部，可能还包括云南东北、四川南部及广西西北部的一些地区。

夜郎国存在约300多年，在西南地区具有较大影响。汉开发西南夷后，在巩固国家统一的大战略中，它发挥了积极作用。夜郎国最终于西汉末期灭国，汉成帝河平年间（公元前28—25年），夜郎与南方小国发生争斗，不服从朝廷调解。汉廷新上任的牂牁郡守陈立深入夜郎腹地，斩杀了末代国王兴，并平定了其臣属及附属部落的叛乱。

进入21世纪，贵州数县市及湖南有关县市曾争相更名为夜郎，似乎历史上出现过不同的夜郎。事实确实如此。唐代著名诗人李白多次在诗作中提到过夜郎，其中提到的夜郎为唐玄宗天宝年间在今贵州桐梓一带所设的夜郎郡，时间上距夜郎灭国已700多年。此前晋朝也在贵州设置过夜郎郡，地点大致在今贵州北盘江上游，距夜郎灭国也已300多年。

历史上用夜郎作县名出现过多次，前后两夜郎郡的首邑都叫夜郎县。此外，唐初在今贵州石阡一带曾设置过夜郎县，不久在今湖南新晃一带又设置过夜郎县。宋代也短时间在湖南新晃设置过夜郎县，这是历史上最后一个叫夜郎的县名。这些夜郎地名存在时间都不长，与古代夜郎文明已无直接联系，更多只是后人附庸古称的地名符号。

这些连缀符号在历史时间上具有重要意义。如果没有这些连缀符号，没有李白的诗句，夜郎还能保持广泛的知名度吗？探寻夜郎文明是我们的历史职责，用科学客观态度看待探寻夜郎文明的工作是应有的平常心。夜郎的神秘性及历史文化潜在的巨大现实社会价值，已引起社会各方面对夜郎的关注。2024-09-26